PERSONE CHE HANNO LETTO O CURIOSATO

venerdì 7 febbraio 2014

New York, il "canto del cigno"

C'è una fauna incredibile, negli Stati Uniti.
E si può incontrarla - l'ho già scritto - anche solo ad una manciata di minuti dalle grandi metropoli, New York compresa.

E dunque si sprecano, sulle strade americane, cartelli di questo tipo che avvisano gli automobilisti.
D'altronde è stato l'uomo ad "interferire", a costruire strade (peraltro necessarie), laddove da migliaia di anni magari c'era un passaggio abituale di cervi o mandrie di bisonti.

Lungo la strada ci saranno cartelli come questi ad ammonirci all'attenzione e alla guida prudente: 

Per evitare incontri "sgradevoli" (anzi, più che altro drammatici per entrambi, animali e automobilisti), in molte highway del West, la strada che attraversa gli abituali percorsi degli animali, viene "protetta" o da barriere a basso voltaggio elettrico di questo tipo...
o munita di appositi sottopassaggi studiati e realizzati  apposta per gli animali che abitualmente passano da quelle parti...
Gli "incontri" con animali selvatici, come ho già detto, sono un'eventualità tutt'altro che rara negli Usa. Anzi, in costante aumento: negli ultimi quindici anni, infatti, le collisioni fra fauna selvatica e automobili sono aumentate, sulle strade americane, del 50%. 
Incidenti che negli Usa costano qualcosa come 8 miliardi di dollari l'anno.

Perché se non si fa attenzione, il rischio, facilmente, è fare alla propria auto questa fine...

Non è affatto raro, poi, che animali selvatici alla ricerca di cibo si spingano fino ai quartieri periferici delle grandi città: come questo orso che, in preda alla paura, si è arrampicato su un albero mentre si aggirava fra i bidoni della spazzatura di una cittadina del New Jersey.
Qui siamo fra le villette di Montclair, soltanto ad una ventina di minuti dal centro di Manhattan.
Se questa foto dimostra quanto questo sia un evento tutt'altro che raro, imbattersi in un orso mentre si passeggia a Central Park è assai improbabile. Molto più facile (cosa che non smette mai di stupire noi italiani) è vedersi tagliare la strada da scoiattoli che saltellano tranquilli nei parchi pubblici financo venendoci incontro.

Scoiattoli che noi italiani non manchiamo mai di fotografare (io compreso, ovvio!)...
(1992: il mio primo scoiattolo americano, inizialmente scambiato per un topo!)

Poi ci sono le anatre e i cigni (ok, questi, seppur più raramente, ci sono anche da noi).

Ma proprio nello Stato di New York, la presenza dei cigni dal becco arancione che romanticamente nuotano magari fra le barche degli innamorati nei laghetti dei parchi (Central Park compreso), sono diventati un problema.
Perché si sono moltiplicati in modo incontrollato, invadendo territori di altre specie, e diventando - particolare non trascurabile - particolarmente aggressivi.

Introdotti dagli europei - inglesi, per lo più - alla fine dell''800, il "Cigno Reale" ("Cignus Olor", per essere precisi, quello dal becco arancione) ha colonizzato ormai quasi completamente zone che per millenni erano state habitat di altre specie, soprattutto nelle zone nord dello Stato di New York. 
Popolate, fino ad allora, dal cigno "americano", più precisamente detto "Cigno Columbianus", popolarmente chiamato "Cigno Pescatore" (pardon, sono stato corretto: il nome giusto è "Cigno Fischiatore").
Il quale si distingue dai "cugini europei" per avere il becco interamente nero.
Questi ultimi, poi, rispetto a quelli dal becco arancione, pare siano più pacifici; forse perché - aggiungo io - per millenni hanno vissuto lontano dai conflitti secolari del Vecchio Continente.
Il problema è che quelli di ceppo "europeo" sono più prolifici, distruggono l'habitat frequentato da anatre ed oche prendendone il posto, e sono talvolta aggressivi anche nei confronti degli umani, non raramente attaccati nei parchi dello Stato.

Se poi aggiungiamo i seri problemi che i cigni arrecano spesso ai voli di linea, la conclusione è bell'e che scontata. 

Prima, però, è stato necessario un censimento dettagliato. E il New York State Department of Environmental Conservation (il Dipartimento per la Conservazione ambientale dello Stato di New York) ha accertato che in tutto lo Stato svolazzano  ben  2200 cigni "europei": nei laghetti dei parchi di Manhattan, negli specchi d'acqua dolce di Long Island, ma anche, e soprattutto, più a nord, nelle acque del Lago Ontario, al confine con il Canada.

L'allarme, per la verità, non è di oggi: il problema si era tentato di affrontarlo già negli anni scorsi, quando erano stati adottati provvedimenti "soft". Nel '93, per esempio, le uova dei cigni "europei" erano state coperte di grasso per evitare che si schiudessero, mentre periodicamente decine di esemplari adulti venivano catturati e trasferiti in località lontane dai parchi.
Tentativi "non violenti" che non hanno favorito alcunché di sostanziale.
Anzi.

I cigni "europei" non solo non soccombevano, ma si moltiplicavano, e con la loro prolificazione aumentava  anche la loro aggressività. 
E si moltiplicavano anche grazie al cibo che ricevono da turisti e abitanti che frequentavano i parchi, ma soprattutto a quello che sottraevano ai più sottomessi dal becco nero, i cigni "Columbiani", autoctoni.
Made in Usa.

Così, qualche giorno fa, il New York Times ha rivelato ai suoi lettori che è stato elaborato un dettagliato (e segreto) piano d'attacco.
New York ha deciso di passare alle "maniere forti": la soppressione di massa.
Almeno quella degli invasori europei.

Quella dei cigni europei è stata intanto dichiarata "Specie invasiva proibita", e contemporaneamente è stata avviata una lunga e delicatissima trattativa con una ventina di associazioni ambientali che fanno capo alla National Audubon Society
Che chiese approfonditi studi.
Ma alla fine Mike Burger, direttore della sezione di New York della National Audubon Society, ha dichiarato, un po' rassegnato: "Siamo sempre stati contrari ad affrontare situazioni come queste con le maniere forti, ma in questo caso ci pare, purtroppo, necessario".

Così, nei prossimi giorni (proprio nei giorni intorno a San Valentino...) partirà quella che io avrei definito "Operazione Canto del cigno", e che si concluderà fra 12 anni. Quando laghetti, paludi, parchi dello Stato di New York saranno territorio soltanto dei cigni dal becco nero.
Con buona pace dei 2200 esemplari europei dal becco arancione, che nel frattempo dovranno scomparire. Entro il 2025.

I supporter della Prospect Parc Alleance - Associazione di volontari e sostenitori attiva nell'omonimo parco di Brooklyn dal 1856 - hanno, per la verità, tentato una timida resistenza, affermando che, in fondo, "visto che si tratta di animali nati qui, e a New York ormai da generazioni, dovrebbero ormai essere considerati appartenenti ad una specie locale".
Esattamente come gli essere umani che nascono negli States.
Ma niente da fare.

L'operazione "Canto del Cigno", è in partenza.

Per gli europei, perfidi, aggressivi cigni dal becco arancione, i giorni, in America, sono contati.





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